La temporada de virus respiratorios agudos 2024-2025 arrancaba hace sólo unas semanas y para medir la incidencia de estas enfermedades en la población ya ha comenzado a engrasarse la maquinaria de la red centinela sanitaria. Esta estructura nacional, de la que forma parte la Región de Murcia y que vigila la evolución de estas patologías con el fin de poner en marcha acciones de salud pública, está coordinada por el Centro Nacional de Epidemiología.
La Región de Murcia ya trabaja con el Plan Invierno de cara a una temporada que puede ser complicada, teniendo en cuenta que el virus circulante de la gripe en el hemisferio sur ha sido más grave y «esperamos una gripe más virulenta», según reconocía ayer el consejero de Salud, Juan José Pedreño, durante la inauguración de las III Jornadas de la Red Centinela Sanitaria de la Región de Murcia.
En la Comunidad la red centinela comenzó a funcionar en la temporada 2021-2022, tras la pandemia del coronavirus, y en ella se monitorean infecciones respiratorias agudas como son la gripe, la covid y el virus respiratorio sincitial (VRS).
De esta red forman parte 124 profesionales de Atención Primaria, entre médicos de familia y pediatras, que se encargan de notificar cada semana los tres primeros casos que se les presentan en consulta para analizar la evolución de estas patologías. A ellos se suman otros profesionales que colaboran en la recogida de muestras, como son las enfermeras, así como los encargados del análisis de laboratorio y seguimiento de estas enfermedades desde Epidemiología.
El cupo de pacientes de los 124 médicos implicados en notificar los casos representa el 5% de la población de la Región de Murcia, por lo que se considera una muestra lo suficientemente representativa, expuso el coordinador de la red centinela de la Región, Alfonso Sáez.
Las muestras recogidas a los pacientes se envían al servicio de Mircrobiología de la Arrixaca, donde en el caso de ser positivas se subtipan para conocer de qué cepa de cada virus se trata y saber así cuáles son los virus circulantes en cada temporada y las medidas a tomar al respecto.
En el momento en el que la positividad aumenta es cuando se toman decisiones, como puede ser la adaptación del sistema sanitario con la apertura de más camas hospitalarias, el incremento de las campañas de vacunación o el uso de mascarillas en los centros sanitarios (medida esta última que el Ministerio de Sanidad aplazó la semana pasada junto a un protocolo común ante la negativa de las comunidades del PP).
El consejero Pedreño informó ayer de que durante la temporada 2023-2024 (que se extendió del 2 de octubre al pasado 29 de septiembre) participaron más de 2.300 pacientes, a quienes sus médicos centinela realizaron una breve encuesta y los profesionales de enfermería de la red tomaron muestra a 1.915 de ellos.
Esto supone que cada semana participaron de media 48 pacientes en la medición de los virus respiratorios agudos en la Región de Murcia. De las muestras analizadas en la Arrixaca, se obtuvieron 249 positivas para covid (10,8%), 139 positivas para gripe (7,2%) y 58 positivas para VRS (2,5%).
María Ángeles Valcárcel, especialistas en Medicina Preventiva y Salud Pública del servicio de Epidemiología de la Región de Murcia, señaló que tras varias semanas con aumentos sostenidos de la incidencia en estas enfermedades, en la última se ha estabilizado, por lo que aún no ha comenzado la curva ascendente de la temporada 2024-2025.
Aunque la red centinela ha comenzado con la vigilancia de infecciones respiratorias agudas, su misión es la vigilancia de diferentes enfermedades de interés desde una perspectiva de Salud Pública, para orientar la toma de decisiones sobre nuevas políticas, planes e intervenciones de salud basadas en datos, además de fomentar la investigación epidemiológica y la innovación.
La jefa de Epidemiología, María Dolores Chirlaque, también destacaba ayer el objetivo de la red de aportar información de calidad y resultados representativos de la población».
Gripe en enero, covid en verano
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Los virus respiratorios suelen ser estacionales, a excepción de la covid, con la que los epidemiólogos aún no saben muy bien a qué atenerse. Así lo dijo ayer en Murcia Gloria Pérez Gimeno, miembro del departamento de Enfermedades Transmisibles del Centro Nacional de Epidemiología, del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, quien participó con una conferencia en las III Jornadas de la Red Centinela Sanitaria de la Región de Murcia.
La experta sostuvo, basándose en los datos recogidos durante la temporada 2023-2024, que la ola de gripe se suele concentrar en las primeras semanas del año, mientras que las gráficas muestran que el pico de covid se concentra en los meses de verano.
La aparición del SARS-Cov2 llevó a que el sistema de vigilancia tuviera que adaptarse, buscando un nuevo modelo que fuera estable a largo plazo y que permitiera monitorizar la intensidad de las infecciones respiratorias.
El Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (Sivira) contaba a final de la temporada 2023-2024 con la mayoría de las comunidades autónomas implicadas, entre ellas la Región de Murcia, y se espera que en el periodo 2024-2025 se incorporen La Rioja, País Vasco y Castilla-La Mancha para aumentar la cobertura de la red de notificaciones.
Este tipo de infecciones respiratorias cuentan con un código asignado, lo que permite extraer a nivel nacional y autonómico el número de pacientes atendidos con uno diagnóstico concreto. «Actualmente aparecen en el sistema el SARS-Cov2, la gripe y el virus respiratorio sincitial, pero este año hemos ido incorporando otros virus respiratorios, que no son obligatorios notificar, pero que se pueden ir comunicando», apuntó la especialista del Centro Nacional de Epidemiología.
Otra de las evidencias que destacó fue la coincidencia en el tiempo del aumento de los virus respiratorios con los picos de mayor mortalidad de la población.
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Para evitar estas situaciones insistió en la importancia de las vacunas para prevenir las infecciones respiratorias y se detuvo en el caso de la vacuna antigripal infantil, recomendada para menores de cinco años. «Se ha demostrado que la efectividad media de la vacuna en estas edades es del 70%, según el estudio realizado en todo el territorio nacional y en el que ha participado también la Región», dijo.